Después de notar un número preocupante de graduaciónes en los estudiantes hispanos en SHS, la subdirectora Amy Boone, en colaboración con la administradora de ELL, Lisa Netsch, el administrador de SMS David Walpole y la maestra de español Jamie Marshall, buscaron en mejorar este problema.
Algunos estudiantes en el grado once fueron seleccionados para ser parte de un programa, recientemente introducido en SHS, llamado “Programa Latinx”. Su objetivo principal es ayudar a aumentar los números de graduación de los estudiantes hispanos, al ayudar a los estudiantes de intermedia a tener una transición más fácil a la escuela preparatoria.
“Sentimos que necesitaban más tutoría y orientación de la que les habíamos brindado en el pasado,” dijo Marshall.
A la pedida de Boone, Marshall le pidió que ayudara, debido a su experiencia previa como administradora. Antes de convertirse en una maestra, fue la decana en la escuela intermedia. Ahora, utilizando su puesto actual como maestra de español de nivel tres, promovió el programa entre sus alumnos y los recomendó para que se convirtieran en mentores del programa.
Una de estas estudiantes, Michelle Torres, una alumna del grado once, se inspiró para unirse al programa porque sabía lo afortunada que era. Pudo ingresar a la escuela preparatoria con buenas oportunidades y la información que necesitaba para tener éxito. Torres quería que otros estudiantes también tuvieran estas mismas oportunidades.
“Yo quería ayudar a los estudiantes y mostrarles que es posible administrar su tiempo y hacer muchas cosas,” dijo Torres.
A través de la promoción del programa, Torres, igual a otros estudiantes como Enzo Zavaleta y Dariely Raudales, decidieron aplicar para convertirse en mentores del programa. El proceso de solicitud para convertirse en mentor consistía en llenar un formulario que contenía ciertos requisitos.
Como el programa es para ayudar estudiantes hispanos, los mentores deben de poder hablar un cierto nivel de español para poder obtener este puesto. También se esperaba que los estudiantes tuvieran buen comportamiento, asistencia y calificaciones.
El programa comenzó inicialmente después de las vacaciones de invierno. Durante este tiempo, los mentores visitaron la escuela intermedia por primera vez para conocer a los estudiantes involucrados en el programa. A algunos estudiantes de la escuela intermedia les resultó más fácil hablar inglés, mientras otros se sintieron más cómodos hablando español. Entonces, los mentores a veces cambian de los dos para asegurarse que los estudiantes entendieran.
Para ayudar a los estudiantes sentirse cómodos con los mentores y entre ellos, los mentores hacían que los estudiantes participaran en actividades de rompehielos. Estos retos generalmente se planearon con anticipación entre los estudiantes de la prepa durante una reunión de grupo en iPass.
“Personalmente los disfruto porque convierte lo que normalmente sería una situación incómoda en algo divertido,” dijo Zavaleta.
Los mentores informan a los estudiantes sobre una variedad de cosas sobre SHS. Pudieron llevar a los estudiantes a la escuela preparatoria donde recibieron un recorrido que detalló cómo era la vida de un estudiante de la prepa, así como términos para ciertas áreas alrededor de la escuela y accesos directos a las clases.
Después de cada reunión con los estudiantes se espera que los mentores completen un formulario de Google que detalla su visita. Los mentores responden preguntas sobre su experiencia en la escuela intermedia y comentan cualquier inquietud que puedan tener.
“Yo creo que nos permite relacionarnos con nosotros mismos porque podemos anotar en que queremos trabajar con ellos y pensar en nuevas ideas para futuras reuniones,” dijo Raudales.
Como este es el primer año, todavía hay muchas pruebas y errores dentro del programa. La esperanza para el próximo año es que puedan comenzar el programa desde el comienzo del año escolar. Este año, la escuela intermedia eligió sólo a unos 28 estudiantes para participar en este programa, pero Marshall dijo que espera que más estudiantes puedan unirse al programa en el futuro.
Un cambio que el programa quiere aprovechar es el ipass de grado mixto. Los alumnos del grado once ahora, que serán alumnos del grado doce el próximo año, serán colocados en la misma clase de ipass que los estudiantes de octavo grado, que serán estudiantes de primer año de la preparatoria el próximo año. Esta inversión permitirá que los estudiantes se sientan más cómodos al ver una cara familiar y traer una transición más fluida a la vida en la preparatoria.
“Tengo muchas ganas de ver cómo los estudiantes se adaptan y toman en consideración todo lo que les hemos dicho. Estoy emocionado de verlos nuevamente como estudiantes de primer año el próximo año,” dijo Zavaletta.