Una niña pequeña se sienta en una habitación, mirando a su alrededor a todos los rostros familiares, aunque tan desconocidos, de diferentes estudiantes. Hay palabras desconocidas que entran por su oído y salen por el otro. Se siente sola y aislada, sentada en una habitación con muchos niños que no la entienden.

Esa niña, Dariely Raudales, emigró de Honduras en segundo grado y hablaba poco o nada de inglés. A medida que pasó el tiempo, se sintió más cómoda y ahora es estudiante de último año en SHS, pero nunca olvidó la sensación de ser esa niña confundida en la clase.

En su último año, Raudales se ha involucrado mucho en SHS. Una de esas participaciones incluye la Sociedad Nacional de Honores, donde actúa como tesorera y debe iniciar un proyecto de servicio.

Raudales quería aprovechar esta oportunidad y hacer algo más grande que ella misma. Ella eligió iniciar un programa dedicado a ayudar a estudiantes como ella en la escuela primaria Winchester Village que tienen dificultades para aprender inglés.

“Estaba tratando de encontrar algo que hacer que realmente me apasionara”, dijo Raudales. “No quería elegir algo solo para hacerlo”.

LA HISTORIA DE FONDO

Raudales creció en un hogar de habla hispana. Ella había emigrado solo una semana antes de cumplir 8 años y, al igual que su familia, no hablaba mucho inglés.

Ella recuerda tener que estar en diferentes salones de clases que los otros estudiantes. A lo largo de la escuela primaria, las tareas que tenía se consideraban más fáciles y, por lo general, requerían ayuda individual. Muchos estudiantes en su E.L. la clase no hablaba español, lo que hizo que se sintiera sola.

Sus padres aún esperaban que ella obtuviera buenas calificaciones en la escuela y cumpliera con ciertas expectativas. Raudales dice que sus padres no sabían hasta dónde presionarla. Por lo tanto, simplemente la dejaron para que intentara aprender por su cuenta.

“[Los padres] realmente no llegan a ese nivel en el que pueden entender por lo que estamos pasando y lo que experimentamos”, dijo Raudales. “Es muy difícil ya que están tan concentrados en lo que experimentan”.

Raudales comenzó a aprender inglés alrededor del segundo grado con la ayuda de la maestra Isa Valdivia, con quien todavía está en contacto. Valdivia comenzó en el distrito siendo maestra de   medio tiempo  E.L.  en la Escuela Primaria Southport y en Winchester Village. El distrito escolar decidió trasladarla a Winchester Village a tiempo completo después de un levantamiento repentino en E.L. estudiantes.

Ayudó a Raudales con su gramática y vocabulario en inglés. A medida que Raudales aprendió el idioma, Valdivia comenzó a ayudarla con las tareas escolares. Debido a que Raudales aprendió inglés rápidamente, no trabajó con Valdivia por mucho tiempo. Pero, Valdivia sabía que tenía un futuro brillante por delante.

“[Pensé que ella era] muy inteligente porque aprendió a hablar inglés en menos de un año”, dijo Valdivia. “Ella es inteligente. Ella es tan inteligente. Sabía que iba a ser una gran persona”.

Aunque Raudales tuvo problemas, su mamá, Velkis Lanza, estuvo allí para mantenerla encaminada. Si su hija alguna vez tuviera tarea, se aseguraría de que la hiciera.

Aprender inglés siempre ha sido un objetivo para Lanza. Ya sabía un poco de inglés y rápidamente se decidió a saber más después de venir a los EE. UU. De vuelta en su país de origen, trabajó como estilista. Para poder continuar su carrera y aprender más el idioma, aplicó a los salones estadounidenses.

Mientras trabajaba, aplicó a C9 para obtener su GED y poder continuar su educación. Lanza siempre había alentado a Raudales a hacer algo consigo misma y no quedarse sentada.

Raudales se inspiró para el programa cuando sus dos primos más jóvenes emigraron a los EE. UU. y comenzaron a asistir a Winchester Village. Un primo había aprendido inglés bastante rápido, mientras que el otro todavía tenía problemas. Esto, y los recuerdos de su infancia en la escuela, la hicieron querer comenzar a planificar un programa que ayudaría a los niños a superar la barrera del idioma tal como lo hizo ella.

EL PROGRAMA

El programa tiene lugar en Winchester Village de 2 a 2:30 p. m. los miércoles. En ese tiempo, Raudales realiza actividades con los alumnos. Ella también usa este tiempo para ayudar a los estudiantes con la tarea y brindarles el apoyo que tal vez no tengan en casa.

Ella pensó que esta sería una buena oportunidad para retribuir a la escuela que la ayudó a aprender inglés y también ayudar a los estudiantes que estaban en la misma situación en la que ella solía estar y en la que están sus primos ahora.

Tuvieron que encontrar un patrocinador para aprobar la idea. Raudales logró que la asesora del NHS, Christina Ferguson, ocupara ese puesto.

El programa actualmente consta de 10 alumnos de cuarto grado, algunos que ya saben inglés y otros que todavía tienen problemas.

Cuando Raudales habló con la directora de Winchester Village, Blair Schneider, dejó en claro que no solo quería ayudar a los niños que hablan español.

“No quería que solo fueran niños hispanos”, dijo Raudales. “Sé que los asiáticos también tienen la barrera del idioma”.

Desde la primera reunión del programa de tutoría, los niños se entusiasmaron con Raudales, siguieron instrucciones y escucharon lo que tenía que decir. Muchos de los estudiantes se sintieron cómodos con ella y entre ellos.

“La amo. Es muy agradable, muy dulce”, dijo Biaktha Sung, estudiante de cuarto grado.

Raudales no es el único que atiende a los estudiantes. Su amiga, la estudiante de último año Sydney Young, está allí para ayudarla. Young recuerda haber oído hablar de Raudales, pero nunca la conoció hasta este año y rápidamente se hicieron amigos. Ella dice que escuchar sobre el programa hizo que le gustara aún más Raudales.

Aunque se unió para ayudar a Raudales, Young principalmente quería ayudar con el programa porque quería ser parte del apoyo a los niños.

“En la escuela primaria, simplemente luché”, dijo Young. “A menudo extrañaba mucho a mis padres. Lloraría mucho, y poder ver a estos niños disfrutar de su tiempo en una escuela primaria y poder ayudarlos con la tarea o simplemente divertirse con ellos significa mucho”.

A lo largo del tiempo de Raudales en la planificación y puesta en marcha del programa, ha dejado un impacto incluso en quienes están fuera de él. Un ejemplo de esto es su influencia en Lanza. Ella dice que está muy orgullosa de que Raudales haya dado un paso para ayudar a estos niños que lo necesitan.

Ella entiende las luchas que tuvo Raudales cuando era niña y sabe que no fueron exclusivas de ella.

“Hay muchas familias, no solo en este estado, en muchos estados, que están limitadas (y) que tienen este problema”, dijo Lanza. “Sus hijos tienen malas notas porque sus padres no saben cómo ayudarlos con sus tareas. Realmente me hace feliz que ella pueda ayudar a otros”.

Pero Lanza no es el único que ve el impacto positivo que este programa tendrá en estos estudiantes. Ferguson cree que esto beneficiará a los de ambos lados del programa.

“Creo que es una gran oportunidad para que los estudiantes sirvan en las escuelas primarias”, dijo Ferguson. “Y creo que las escuelas primarias podrían beneficiarse enormemente de los estudiantes de secundaria que están dispuestos a ayudar”.

Aunque esto acaba de comenzar, Raudales ya está pensando en cómo será el futuro.

Ella entiende que será difícil mantenerlo en marcha si no hay alguien allí para continuarlo el próximo año, pero espera que continúe al menos hasta el final de este año.

Ella espera encontrar otro voluntario que esté a cargo y continuarlo para que más personas puedan beneficiarse del programa.

Incluso si no continúa, Raudales espera haber podido ayudar a los niños a tener una experiencia diferente a la que ella tuvo.

“Los entiendo y lo siento por ellos…”, dijo Raudales. “Espero ayudarlos de manera que se sientan cómodos y no sientan algún tipo de ira hacia ellos mismos. Todos somos diferentes… y no compararse con otras personas porque (son) todos diferentes”.